Énorme surprise au China Open : la Tchèque Nikola Bartunkova, 20 ans, a éliminé Aryna Sabalenka dimanche 4 octobre 2026 à Pékin. La tête de série numéro 2 s’est inclinée 6-4, 6-3 au troisième tour, dans un match où Bartunkova a imposé son rythme dès les premiers jeux. Ce succès constitue la première victoire de la jeune Tchèque face à une joueuse du Top 3 mondial.
Le résultat a été confirmé dimanche par la WTA et par Reuters. La rencontre s’est disputée sur dur au China Open, tournoi WTA 1000 organisé au National Tennis Center de Pékin. Bartunkova, tête de série numéro 26, s’est imposée en deux manches face à une adversaire qui faisait partie des principales favorites du tableau.
Bartunkova frappe fort dès le début
Le scénario du match s’est dessiné très tôt. Bartunkova a pris le service de Sabalenka dans le premier jeu, obligeant immédiatement la Bélarusse à courir après le score. Sabalenka a ensuite eu plusieurs occasions de revenir dans la première manche, mais elle n’a pas réussi à convertir ses opportunités de break.
La Tchèque a résisté à la pression et conservé son avantage jusqu’à 6-4. Cette première manche a posé les bases de sa victoire : beaucoup de maîtrise dans les moments importants, une capacité à rester solide lorsque Sabalenka tentait d’accélérer et surtout une remarquable absence de complexe face à l’une des joueuses les plus puissantes du circuit.
Le deuxième set a confirmé la tendance. Bartunkova a continué à tenir tête à Sabalenka et a fini par s’imposer 6-3. Reuters indique que la rencontre a duré une heure et trente-cinq minutes. La WTA a qualifié ce résultat de première victoire de Bartunkova contre une joueuse classée dans le Top 3 mondial.
Une revanche après leur duel de Berlin
Les deux joueuses s’étaient déjà affrontées plus tôt dans la saison. Leur précédent duel, en quarts de finale à Berlin, avait laissé un souvenir cruel à Bartunkova. La Tchèque avait remporté la première manche 6-2 et menait 4-0 dans la deuxième avant de voir Sabalenka renverser complètement la rencontre.
Cette fois, Bartunkova n’a pas laissé la numéro 2 mondiale revenir. La comparaison entre les deux matches donne encore plus de relief au résultat de Pékin : face à une adversaire capable de retourner des situations très mal engagées, la jeune Tchèque a cette fois gardé le contrôle jusqu’au dernier point.
Sabalenka venait pourtant de réussir son entrée en lice
Cette élimination est d’autant plus inattendue que Sabalenka avait très bien lancé son tournoi. Pour son entrée en lice à Pékin, elle avait dominé Renata Zarazua 6-1, 6-3 en seulement 62 minutes. La WTA avait alors relevé une prestation très convaincante au service et dans les échanges, avec 36 coups gagnants.
Sabalenka arrivait donc au troisième tour avec de bonnes sensations apparentes. Mais face à Bartunkova, la dynamique a changé dès les premiers échanges. La Bélarusse n’a jamais réellement réussi à imposer le même niveau de domination et a été contrainte de jouer constamment sous la pression du score.
Une saison 2026 contrastée pour Sabalenka
La défaite de Pékin ajoute un nouvel épisode à une saison faite de très hauts niveaux et de plusieurs déceptions dans les grands rendez-vous. Sabalenka a remporté Indian Wells puis Miami au printemps, réalisant le prestigieux doublé des deux grands tournois nord-américains du mois de mars.
Elle a également atteint la finale de l’US Open, mais s’y est inclinée contre Elena Rybakina. Cette défaite avait contribué à modifier le rapport de force au sommet du classement mondial, Rybakina prenant ensuite la première place. Sabalenka reste néanmoins l’une des références du circuit et une adversaire que très peu de joueuses parviennent à battre en deux sets lorsqu’elle évolue à son meilleur niveau.
Le résultat de Pékin ne remet donc pas en cause son statut, mais il illustre la densité actuelle du tennis féminin. Même les principales têtes de série peuvent être mises en difficulté très tôt lorsque leur adversaire parvient à prendre l’initiative et à tenir son niveau dans les moments décisifs.
Bartunkova franchit un cap important
Pour Nikola Bartunkova, cette victoire représente bien davantage qu’une simple qualification pour le tour suivant. Battre la numéro 2 mondiale en deux sets, dans un WTA 1000, constitue un résultat majeur dans la progression d’une joueuse de 20 ans.
La Tchèque était déjà considérée comme une joueuse à suivre, mais un succès de cette ampleur change naturellement son exposition. Il lui apporte de la confiance, des points importants et surtout la preuve qu’elle peut maintenir son niveau face aux meilleures joueuses de la planète.
La manière est également significative. Bartunkova n’a pas bénéficié d’un abandon ni d’un match interrompu : elle a remporté les deux manches et a su défendre son avantage lorsqu’elle était sous pression. Dans un tournoi de cette catégorie, cette capacité à gérer les moments importants est souvent ce qui sépare une performance prometteuse d’un véritable exploit.
Le China Open déjà secoué par plusieurs surprises
Le tableau féminin de Pékin avait déjà connu un gros coup de théâtre la veille. Elena Rybakina, nouvelle numéro 1 mondiale, avait été éliminée dès son premier match du tournoi par Alina Charaeva. L’élimination de Sabalenka vingt-quatre heures plus tard accentue encore l’impression d’un tournoi particulièrement ouvert.
Voir les deux premières joueuses mondiales sortir si tôt modifie profondément la lecture du tableau. Les joueuses encore en lice disposent désormais d’une occasion plus importante d’aller loin dans un tournoi qui attribue 1 000 points à la championne.
Un tournoi majeur de la tournée asiatique
Le China Open est l’un des rendez-vous les plus importants de la fin de saison sur le circuit féminin. L’édition 2026 se déroule du 30 septembre au 11 octobre sur les courts en dur du National Tennis Center de Pékin. Le tableau de simple réunit 96 joueuses.
Ce statut de WTA 1000 rend chaque tour particulièrement important dans la course au classement et dans la préparation de la fin de saison. Les grandes joueuses y cherchent des points, mais aussi de la confiance après l’US Open et avant les derniers rendez-vous de l’année.
Ce qu’il faut retenir
- Nikola Bartunkova a battu Aryna Sabalenka 6-4, 6-3 dimanche 4 octobre 2026 à Pékin.
- La rencontre comptait pour le troisième tour du China Open, tournoi WTA 1000.
- Bartunkova est tête de série numéro 26 ; Sabalenka était tête de série numéro 2.
- Il s’agit de la première victoire de Bartunkova face à une joueuse du Top 3 mondial.
- Les deux joueuses s’étaient déjà affrontées à Berlin cette saison, où Sabalenka avait renversé un match très mal engagé.
- Après l’élimination d’Elena Rybakina la veille, les deux premières joueuses mondiales ont désormais quitté le tableau très tôt.
Une victoire qui peut changer la dimension de Bartunkova
À seulement 20 ans, Bartunkova vient de signer la victoire la plus marquante de sa jeune carrière sur le circuit principal. Il lui reste désormais à transformer ce résultat en parcours durable à Pékin. Mais quelle que soit la suite du tournoi, son succès contre Sabalenka restera un repère important.
Pour Sabalenka, la tournée asiatique commence en revanche par une sortie beaucoup plus rapide que prévu. La suite de sa saison permettra de voir si cette défaite reste un accident isolé ou si elle reflète une période plus difficile après les efforts et les grands rendez-vous accumulés au cours de l’année.
Sources vérifiées le 4 octobre 2026 : WTA (résultat officiel et contexte du tournoi) et Reuters. Image à la une : illustration éditoriale générée par IA, clairement signalée comme telle ; elle ne représente pas une photographie du match.