La Chine a confirmé, jeudi 8 octobre 2026, avoir présenté la responsable de santé publique Song Li comme candidate à la direction générale de l’Organisation mondiale de la santé. L’annonce fait entrer Pékin dans une compétition internationale dont l’issue ne sera connue qu’en mai 2027. À ce stade, il s’agit d’une candidature : l’OMS n’a pas encore publié sa liste officielle complète et aucun choix n’a été arrêté.
Pékin officialise la candidature annoncée cette semaine
Le ministère chinois des Affaires étrangères a confirmé la candidature de Song Li lors de son point de presse du 8 octobre. La porte-parole Mao Ning a déclaré que, si elle était élue, Pékin estimait que la candidate pourrait jouer un rôle plus actif dans l’amélioration de la santé et du bien-être à l’échelle mondiale. Cette confirmation, rapportée à 7 h 29 UTC — 9 h 29 à Paris — par Reuters, transforme en annonce officielle chinoise une information révélée deux jours plus tôt par l’agence.
La formulation importe : la Chine ne « nomme » pas la prochaine directrice générale de l’OMS. Elle propose une candidate. Le choix final appartient aux États membres de l’organisation, au terme d’un processus en plusieurs étapes qui s’étendra sur les prochains mois.
Qui est Song Li ?
Song Li est présentée comme une haute responsable chinoise de la santé publique. Selon les informations biographiques recueillies par Reuters, elle possède environ vingt ans d’expérience dans les politiques de santé maternelle et infantile ainsi que dans la coopération internationale. En 2020, elle a notamment dirigé la publication d’un document consacré à la prévention et au contrôle du Covid-19 chez les femmes en Chine, afin d’encadrer la prise en charge de la santé maternelle et infantile pendant la pandémie.
Ces éléments dessinent un profil technique centré sur la santé des femmes, des mères et des enfants. Ils ne constituent toutefois pas encore un programme de candidature. La vision détaillée de Song Li, ses priorités de gouvernance et ses propositions budgétaires devront être exposées au cours de la campagne et des forums organisés par l’OMS.
Un calendrier électoral très encadré
Le processus a commencé le 24 avril 2026, lorsque les États membres ont été invités à soumettre des candidatures. La date limite de dépôt était fixée au 24 septembre à 18 heures, heure d’Europe centrale. L’OMS précise que les noms et dossiers officiels seront publiés après la dernière réunion des comités régionaux. Son calendrier électoral situe cette annonce au 29 octobre ou après cette date, tandis que sa foire aux questions évoque le début de novembre.
Si plusieurs candidats restent en lice, un premier forum doit s’ouvrir le 18 novembre 2026, pour une durée maximale de trois jours. Un forum en ligne est également prévu en novembre. En janvier 2027, le Conseil exécutif de l’OMS établira une liste restreinte et pourra désigner jusqu’à trois candidats. L’Assemblée mondiale de la Santé, où siègent les États membres, procédera ensuite à l’élection à bulletin secret en mai 2027.
Le mandat de Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général depuis 2017 et réélu en 2022, s’achèvera le 15 août 2027. La personne choisie lui succédera le 16 août pour un mandat de cinq ans, renouvelable une fois. Ces dates sont celles publiées par la page officielle de l’élection de l’OMS.
Une compétition internationale déjà bien engagée
Avant la confirmation chinoise, six candidatures provenant d’Arabie saoudite, de Belgique, du Botswana, d’Espagne, d’Indonésie et du Qatar avaient déjà été rendues publiques, selon Reuters. Il faut cependant distinguer les candidatures annoncées par les gouvernements ou reconnues provisoirement sur le site de l’OMS de la liste finale validée par le secrétariat. Celle-ci n’est pas encore disponible ce 8 octobre.
Song Li pourrait devenir la deuxième ressortissante chinoise à diriger l’organisation après Margaret Chan, qui a occupé le poste de 2007 à 2017. Cette possibilité donne à la candidature une portée diplomatique particulière. Elle intervient au moment où l’équilibre des influences au sein du système multilatéral de santé se recompose.
Financement, indépendance et confiance : les enjeux du prochain mandat
Le futur dirigeant ou la future dirigeante héritera d’une institution soumise à de fortes tensions financières et politiques. Reuters souligne que le retrait des États-Unis, ancien premier contributeur, a contraint l’OMS à une restructuration, à la réduction de certaines activités et à des suppressions de postes. La Chine a annoncé des financements supplémentaires, mais ceux-ci ne compensent pas entièrement le manque laissé par Washington.
Au-delà du budget, la prochaine direction devra renforcer la capacité de réaction face aux épidémies, soutenir les systèmes de santé fragiles, améliorer la préparation aux crises sanitaires et préserver la crédibilité scientifique de l’institution. Elle devra également convaincre que les décisions de l’OMS restent guidées par les données et l’intérêt sanitaire mondial, alors que les relations entre grandes puissances pèsent de plus en plus sur les organisations internationales.
La candidature de Song Li sera notamment examinée à la lumière des controverses persistantes sur les relations entre Pékin et l’OMS pendant la pandémie de Covid-19. Ces critiques existent, mais elles ne préjugent ni du résultat du scrutin ni des positions que la candidate défendra. Les forums publics et les documents de campagne devront permettre aux États membres d’évaluer son expérience, son indépendance et sa capacité à construire des compromis.
Ce qui est confirmé — et ce qui reste à connaître
- Confirmé : le ministère chinois des Affaires étrangères a annoncé la candidature de Song Li le 8 octobre.
- Confirmé : l’élection sera conduite par le Conseil exécutif puis par l’Assemblée mondiale de la Santé, avec un choix final prévu en mai 2027.
- Pas encore publié : la liste officielle complète des candidats et leurs dossiers validés.
- Encore inconnu : le programme détaillé de Song Li et les soutiens diplomatiques dont elle disposera lors du vote.
La confirmation chinoise constitue donc une étape politique importante, mais seulement le début d’une campagne longue. Les prochaines dates clés seront l’annonce officielle des candidatures, à partir de la fin octobre, puis le premier forum du 18 novembre. C’est à ce moment que la compétition pour la direction de la principale organisation sanitaire mondiale deviendra pleinement comparable sur les programmes et les engagements.
Sources : Reuters, 8 octobre 2026 ; Reuters, 6 octobre 2026 ; OMS — élection du directeur général ; OMS — calendrier et documents officiels ; Wikimedia Commons — crédit et licence de l’image.
