Sophie Adenot de retour en Europe : 237 jours dans l’espace et un record historique

L’astronaute française Sophie Adenot est arrivée à Cologne, en Allemagne, samedi 10 octobre 2026, après avoir passé 237 jours dans l’espace. L’Agence spatiale européenne (ESA) a confirmé son retour sur le sol européen à 6 h 21, heure de Paris. Sa mission εpsilon à bord de la Station spatiale internationale (ISS) a établi un nouveau record européen de durée pour un vol spatial unique.

Un retour en Europe après l’amerrissage du 8 octobre

Sophie Adenot et ses trois coéquipiers de Crew-12 — les astronautes américains Jessica Meir et Jack Hathaway et le cosmonaute russe Andrei Fedyaev — avaient quitté l’ISS le 7 octobre à 14 h 05, heure française. Leur capsule Dragon a amerri le 8 octobre à 17 h 34 après un voyage retour de 27 heures et 29 minutes.

Après les premières vérifications médicales et un passage par Houston, Sophie Adenot a embarqué le 9 octobre à bord d’un Airbus A330 MRTT Phénix de l’armée de l’Air et de l’Espace française. L’avion l’a ramenée au Centre européen des astronautes (EAC), installé à Cologne, où elle a été accueillie par ses proches, des collègues et des représentants des États membres de l’ESA.

237 jours : un nouveau record européen

L’ESA précise que Sophie Adenot a passé exactement 237 jours, 5 heures et 18 minutes dans l’espace depuis son lancement du 13 février 2026 en Floride. Elle dépasse de plus de 35 jours le précédent record européen pour une mission spatiale unique, détenu par l’astronaute italien Luca Parmitano.

La mission Crew-12 constitue également, selon l’agence, la plus longue mission d’une capsule SpaceX Dragon à ce jour. Pendant son séjour, l’astronaute française a réalisé trois sorties extravéhiculaires en quatorze jours, soit 19 heures et 42 minutes de travail à l’extérieur de la Station.

Des expériences scientifiques et des technologies testées en orbite

La mission εpsilon a mobilisé Sophie Adenot dans des travaux sur la santé, les matériaux, la biologie, les fluides et la physique des rayonnements. L’ESA lui attribue environ 218 heures de travail sur 35 charges utiles européennes, ainsi que des opérations de maintenance dans le laboratoire Columbus.

L’astronaute a aussi participé à des essais de technologies destinées aux futures missions, dont un équipement européen d’exercice physique et l’impression 3D de métal en orbite. Elle a mené les expériences spécifiques de la mission proposées par le CNES et les activités européennes qui lui avaient été confiées.

La prochaine étape : la réadaptation à la gravité terrestre

Les prochaines semaines seront consacrées à la réadaptation. Sophie Adenot doit passer deux à trois semaines dans les installations :envihab du Centre aérospatial allemand (DLR), à proximité du Centre européen des astronautes. Des équipes médicales et scientifiques suivront son retour à la gravité terrestre, notamment pour recueillir des données utiles aux futurs équipages.

L’ESA souligne également le volet éducatif de la mission : plus de 290 000 élèves ont été touchés par les expériences et initiatives pédagogiques associées, notamment avec le CNES et les programmes européens. Le retour de Sophie Adenot clôt une mission de près de huit mois, mais l’analyse scientifique de ses résultats se poursuit.

Sources et photographie

Source officielle : Agence spatiale européenne (ESA), communiqué du 10 octobre 2026. Autres sources : Associated Press, retour de Crew-12, 8 octobre 2026 ; NASA, communiqués de la mission Crew-12.

Photo d’illustration (archive de 2025) : portrait officiel de Sophie Adenot par NASA / Robert Markowitz, domaine public aux États-Unis. Cette image ne montre pas son arrivée à Cologne.