Il y a exactement 960 ans, le 14 octobre 1066, les forces de Guillaume, duc de Normandie, affrontaient l’armée du roi anglais Harold Godwinson. La victoire normande à la bataille dite de Hastings ouvre la voie à la conquête de l’Angleterre.
Le nom est resté « bataille de Hastings », mais le combat s’est déroulé près de l’actuelle ville de Battle, dans le Sussex, à plusieurs kilomètres de Hastings. Après une journée de combats, l’armée d’Harold est vaincue et le roi meurt pendant la bataille, selon la tradition historique.
Pourquoi cet événement compte encore
La conquête transforme durablement le pouvoir politique en Angleterre. Guillaume devient roi et l’élite dirigeante change. Le français normand influence ensuite fortement le vocabulaire de l’anglais, tandis que de nouveaux châteaux et structures de pouvoir sont installés dans le royaume.
La Tapisserie de Bayeux, broderie du XIᵉ siècle, raconte plusieurs épisodes de cette conquête. Elle constitue une source visuelle majeure, même si elle a été réalisée du point de vue des vainqueurs et ne doit pas être lue comme un reportage neutre.
Illustration : scène de la Tapisserie de Bayeux associée à la bataille de Hastings. Reproduction numérique CC0, Myrabella / Wikimedia Commons.