Un navire perdu dans l’Antarctique, des mois sur la banquise et pourtant 28 hommes sauvés : l’aventure de l’Endurance semble inventée. Elle est bien réelle. Retour sur cette histoire de survie, plus d’un siècle après les faits.
En 1914, Ernest Shackleton part avec l’ambition de traverser l’Antarctique. Le projet bascule lorsque son bateau est emprisonné par les glaces en janvier 1915. La pression finit par détruire la coque. L’équipage doit abandonner le navire et vivre sur la banquise.
Les hommes rejoignent ensuite l’île de l’Éléphant dans trois embarcations. Mais cette terre isolée ne suffit pas à les sauver : aucun secours ne sait où ils se trouvent. Shackleton repart avec cinq compagnons à bord du petit James Caird, direction la Géorgie du Sud, à environ 1 300 kilomètres.
Après quinze jours de navigation, il reste encore à franchir l’intérieur montagneux de l’île pour atteindre une station baleinière. Le 30 août 1916, un navire chilien récupère enfin les hommes restés sur l’île de l’Éléphant. Tous les membres du groupe de l’Endurance survivent.
À retenir : cette issue concerne les 28 hommes de l’Endurance. Elle ne doit pas être étendue à tous les participants de l’expédition, qui comprenait aussi un autre groupe.
Sources historiques : Royal Museums Greenwich, récit de l’expédition Shackleton.
Photo : Archive de 1915. Frank Hurley, collection State Library of New South Wales. Aucune restriction de droit connue. Source de l’image. Recadrage d’affichage selon le format de l’écran.
