Il y a 57 ans, le 29 octobre 1969, une équipe de l’université UCLA transmettait le premier message entre deux ordinateurs du réseau ARPANET. Le résultat n’était ni une longue phrase ni un discours historique : seulement « LO ». Une panne avait interrompu l’envoi.
Histoire des technologies — culture générale, publiée le 29 octobre 2026. Il s’agit d’un anniversaire historique, pas d’une découverte annoncée aujourd’hui.
Un « LOGIN » arrêté en chemin
Depuis UCLA, à Los Angeles, l’équipe voulait envoyer la commande LOGIN à un ordinateur du Stanford Research Institute, en Californie. Les lettres L puis O sont arrivées. Le système s’est ensuite interrompu, avant que le mot soit entièrement transmis. Après correction du problème, la commande a pu être envoyée au complet.
Un ordinateur, une ligne et beaucoup de recherche
Le travail était mené dans l’environnement de recherche de Leonard Kleinrock et de ses étudiants. Ce premier échange reliait deux sites : il ne ressemblait pas à l’accès immédiat à des millions de services que nous connaissons aujourd’hui. Le panneau photographié ici appartient au premier Interface Message Processor d’UCLA, un équipement de ce réseau pionnier.
Pourquoi ces deux lettres sont restées célèbres
ARPANET compte parmi les étapes fondatrices de l’histoire d’Internet. La force de cette anecdote est de rappeler qu’une innovation considérable peut commencer par un essai modeste et imparfait. Le succès historique n’efface pas le plantage : celui-ci fait précisément partie du récit conservé par UCLA.
La photo a été prise en 2011 sur le site patrimonial d’UCLA. Elle montre un équipement historique, pas la scène de transmission de 1969.
Sources : UCLA, « A Milestone in Technology », 12 décembre 2019 ; UCLA Newsroom, commémoration des 50 ans, 30 octobre 2019.