Histoire des sciences — Le 2 novembre 2000, William Shepherd, Sergueï Krikalev et Iouri Gidzenko entraient dans la Station spatiale internationale pour y vivre et travailler plusieurs mois. Vingt-six ans plus tard, cette date rappelle le début des séjours de longue durée à bord. Il s’agit d’un repère historique, pas d’une découverte annoncée aujourd’hui.
.jpg){kind=link}
Trois hommes pour ouvrir une nouvelle étape
L’Américain William Shepherd et les deux cosmonautes russes Sergueï Krikalev et Iouri Gidzenko constituent l’équipage de l’Expedition 1. Leur vaisseau Soyouz quitte Baïkonour le 31 octobre 2000. Deux jours plus tard, il rejoint le module Zvezda de la station.
L’ISS n’était pas encore terminée
L’arrivée des premiers résidents ne correspond pas à l’achèvement de l’ensemble du laboratoire orbital. La photographie présentée ici, prise un mois plus tard depuis la navette Endeavour, montre une configuration encore réduite : on y distingue notamment Zarya, Unity et Zvezda. D’autres éléments seront ajoutés lors de missions ultérieures.
Vivre et faire de la science en orbite
La mission ne consiste pas seulement à occuper les lieux. Le premier équipage contribue à rendre la station opérationnelle et conduit des recherches sur les effets du séjour spatial en biologie et en physique, ainsi que des observations de la Terre. La NASA recense 22 investigations scientifiques pour l’Expedition 1.
Les trois membres passent environ quatre mois à bord, avant leur retour sur Terre à bord de Discovery le 21 mars 2001. Ce séjour inaugure un fonctionnement fondé sur les relèves d’équipages et la coopération internationale.
Pourquoi le 2 novembre, plutôt que le jour du lancement ?
Le lancement marque le départ de la mission ; le 2 novembre correspond à l’arrivée et à l’entrée dans leur nouveau lieu de vie. Ce sont deux étapes différentes. La distinction explique pourquoi l’anniversaire de la première occupation durable de l’ISS se célèbre aujourd’hui.
Sources et archives
NASA, retour historique publié le 2 novembre 2015 ; NASA, fiche de l’Expedition 1 ; ESA, annonce de l’entrée dans la station datée du 2 novembre 2000. Photographie NASA du 2 décembre 2000 ; ces archives ne décrivent pas une nouvelle mission de 2026.