Sesterce prévoit plus de 10 milliards d’euros pour un campus d’IA en Finlande

Le groupe français Sesterce a annoncé jeudi 8 octobre 2026 son intention d’investir plus de 10 milliards d’euros dans un vaste campus de calcul pour l’intelligence artificielle à Jämsä, dans le centre de la Finlande. Implanté sur l’ancienne papeterie de Kaipola, le projet commencerait par une première tranche de 200 mégawatts avant de viser 600 mégawatts. L’entreprise affirme avoir déjà sécurisé un client principal, mais son identité et les financeurs du programme ne sont pas publics. Plusieurs autorisations et la vente du site doivent encore aboutir.

Un projet de plus de 10 milliards d’euros sur une ancienne papeterie

Sesterce, entreprise française spécialisée dans les infrastructures de calcul pour l’intelligence artificielle, prévoit de reconvertir le site industriel de Kaipola. La papeterie, autrefois exploitée par UPM, dispose déjà de bâtiments, de voies logistiques, de réseaux d’eau et d’un raccordement électrique à haute tension. Pour le groupe, cette base industrielle doit permettre de limiter les travaux préparatoires et l’emprise sur des espaces naturels.

L’annonce a été publiée par Sesterce le 8 octobre et confirmée le même jour par Reuters. Le média public finlandais Yle a également interrogé le directeur général de l’entreprise, Youssef El Manssouri, le propriétaire du terrain et le maire de Jämsä. Ces échanges confirment l’existence de discussions avancées, tout en montrant que le campus n’est pas encore un équipement construit ni définitivement autorisé.

200 mégawatts d’abord, puis une montée à 600 mégawatts

La première phase porterait sur une puissance de 200 mégawatts. Sesterce indique vouloir engager les travaux avant la fin de 2026. Une deuxième étape ferait monter la capacité du campus à 600 mégawatts. À plus long terme, le groupe dit viser plus d’un gigawatt de capacité d’intelligence artificielle en Finlande, en réutilisant d’autres sites industriels selon l’évolution de la demande.

Ces chiffres décrivent la puissance électrique et informatique prévue pour le campus, pas une production immédiate. Un centre de données de cette taille se développe par étapes : raccordements, transformateurs, systèmes de refroidissement, salles de serveurs et capacités de calcul doivent être installés progressivement. Le calendrier dépendra donc des permis, des contrats d’énergie, des financements et de la demande réelle des clients.

Un client principal annoncé, mais non identifié

Sesterce affirme disposer d’un client principal et de capacités de calcul déjà engagées. Son dirigeant a déclaré à Yle qu’un contrat avait été signé avec l’un des deux grands laboratoires mondiaux d’intelligence artificielle, sans révéler lequel. Il n’a pas non plus identifié les investisseurs qui doivent financer l’opération.

Cette confidentialité empêche pour l’instant d’évaluer précisément la solidité financière du programme. Elle ne remet pas en cause l’annonce, mais elle impose de distinguer trois niveaux : une décision d’investissement revendiquée par l’entreprise, un accord commercial présenté comme signé, et un chantier qui doit encore franchir plusieurs étapes administratives et immobilières.

La vente du site reste à finaliser

L’ancienne papeterie appartient actuellement à la société immobilière Kaipola Green Port. Son président a indiqué à Yle que des négociations étaient à un stade avancé pour vendre l’ensemble du site à Sesterce. Il s’est dit confiant dans leur issue, mais la transaction n’était pas encore annoncée comme conclue au moment de la publication.

Le maire de Jämsä, Jori Reijula, a accueilli le projet avec un optimisme prudent. Pour une ville touchée par la fermeture de la papeterie et le recul de l’emploi industriel, l’arrivée d’un nouveau pôle technologique constituerait une transformation majeure. L’élu rappelle cependant que de nombreux permis et contrôles sont encore nécessaires avant de considérer le campus comme acquis.

Jusqu’à 2 000 emplois de chantier et environ 300 postes permanents

Selon les estimations communiquées par Sesterce, la construction pourrait mobiliser environ 2 000 personnes. Une fois le campus entièrement opérationnel, près de 300 emplois permanents seraient créés. Le groupe promet de faire appel en priorité à des entreprises et sous-traitants finlandais pour les travaux.

Ces volumes restent des prévisions de l’entreprise et dépendront du rythme de déploiement. Les centres de données créent beaucoup d’activité pendant leur construction, mais leur exploitation est fortement automatisée. L’enjeu local portera donc aussi sur la formation, la sous-traitance, la maintenance et la capacité à attirer des métiers qualifiés dans la région.

Électricité, refroidissement et engagements environnementaux

La consommation électrique constitue le principal défi du projet. Elenia, gestionnaire du réseau local, estime que le raccordement haute tension existant offre une base solide pour la première phase. Les étapes suivantes nécessiteront néanmoins une planification étroite avec le réseau finlandais afin d’éviter des tensions sur l’approvisionnement et les prix.

Sesterce s’engage à permettre l’ajout d’un mégawatt de nouvelle production renouvelable en Finlande pour chaque mégawatt consommé par le campus, dans les dix ans suivant sa mise en service. Le groupe promet aussi un refroidissement liquide en circuit fermé, complété par de l’eau de pluie et de l’eau recyclée, sans utiliser d’eau potable pour refroidir les équipements.

L’entreprise affirme que ces engagements seront mesurés, audités par un tiers indépendant et publiés chaque année. Elle dit également étudier la récupération de la chaleur produite par les serveurs. Ces promesses devront être confrontées aux permis, aux contrats d’électricité et aux résultats effectivement publiés une fois l’installation en service.

Un fonds local de 10 millions d’euros

À la mise en service du campus, Sesterce prévoit de créer un fonds de 10 millions d’euros destiné à des projets choisis avec la ville et ses habitants. Le futur ensemble devrait aussi comprendre des espaces ouverts au public, notamment pour la restauration, l’éducation et la formation, tandis que les installations informatiques resteraient séparées et sécurisées.

Le dispositif vise à inscrire le centre de données dans la reconversion économique de Kaipola plutôt qu’à en faire une enclave technique. Sa portée dépendra toutefois de la gouvernance du fonds, du calendrier de versement et de la transparence des projets financés.

Pourquoi la Finlande attire les centres de données

La Finlande séduit les opérateurs grâce à son climat frais, à la stabilité de son réseau, à une électricité largement décarbonée et à la disponibilité d’anciens sites industriels. Le froid réduit une partie des besoins de refroidissement, tandis que les emprises existantes peuvent accélérer la construction.

Cette attractivité alimente néanmoins un débat sur la disponibilité de l’électricité. Les centres de données liés à l’intelligence artificielle utilisent des quantités considérables d’énergie, et plusieurs projets géants sont désormais annoncés dans le pays. Les autorités devront arbitrer entre investissements, emplois, sécurité énergétique et coût de l’électricité pour les ménages et les autres industries.

Ce qu’il faut retenir à ce stade

L’annonce du 8 octobre est importante par son montant, supérieur à 10 milliards d’euros, et par la transformation industrielle envisagée pour Kaipola. La première tranche de 200 mégawatts, le client principal annoncé et les recrutements déjà ouverts donnent au projet davantage de consistance qu’une simple déclaration d’intention.

Il serait toutefois prématuré de présenter le campus comme définitivement financé et autorisé. La vente du site, les permis, l’identité des financeurs, les capacités du réseau et le respect des engagements environnementaux devront être confirmés. Salade Info suivra ces étapes séparément afin de distinguer les promesses de l’avancement réel du chantier.

Sources

• Sesterce — annonce officielle du campus de Jämsä, 8 octobre 2026
• Reuters — projet d’investissement de Sesterce en Finlande, 8 octobre 2026
• Yle — vérifications sur le client, le terrain, les emplois et les permis, 8 octobre 2026
• Wikimedia Commons — photographie de Kaipola et licence CC BY-SA 3.0